Lezione di leadership: Herb Kelleher di Southwest Airlines

“Il business degli affari sono le persone. Ieri, oggi e per sempre».

Il mio amico e coautore Raj Sisodia ha incluso la citazione sopra del co-fondatore della Southwest Airlines Herb Kelleher nel nostro libro Everybody Matters. È anche qualcosa che Raj condivide regolarmente nei suoi discorsi e nelle conversazioni di tutti i giorni.

Come mai? Perché, sfortunatamente, è un promemoria di cui nel mondo degli affari abbiamo bisogno ogni giorno.

Il mondo ha perso un vero leader umano quando Kelleher è morto il 3 gennaio. Tra i tanti tributi ed elogi, una riga da un articolo di Forbes si notava:

Molte aziende hanno cercato di scoprire il segreto del successo di Southwest, reso ancora più sorprendente dal fatto che è in attività da 48 anni. Kelleher una volta ha detto che i leader di altre società avrebbero visitato la sede del Southwest a Dallas per impararne i segreti. Ha provato una gioia speciale nella loro reazione quando ha rivelato quanto fosse semplice. "Erano interessati a come abbiamo assunto, addestrato, quel genere di cose", ha detto Kelleher. “Poi dicevamo: 'Tratta bene la tua gente e loro ti tratteranno bene', e poi tornavano a casa delusi. Era troppo semplice".

Quando si tratta di creare e coltivare una cultura stimolante, le basi sono davvero così semplici. Visualizzare le persone nella tua organizzazione come se fossero il prezioso figlio di qualcuno è così facile. Trattarli come se fossero una persona anziché un oggetto con cui raggiungere uno scopo è così facile. Eppure, così tanti leader non possono eseguire questo modo di pensare nel guidare la propria attività o organizzazione.

Herb Kelleher conosceva il potere in questi semplici modi di pensare:

"Qualsiasi evento nella tua vita che sia di natura celebrativa o porti dolore, lo senti dalla Southwest Airlines", ha detto una volta Kelleher. “Se perdi un parente, hai nostre notizie. Se sei ammalato di una malattia grave, senti da noi, e intendo per telefono, per lettera, per ricordi da parte nostra. Se hai un bambino, ci sentiamo. Quello che stiamo cercando di dire alla nostra gente è che ti apprezziamo come una persona totale, non solo tra gli otto e i cinque anni".

Ricordare la vita e l'eredità di un leader così leggendario è un buon momento per tutti noi di fermarci e riesaminare noi stessi. Come trattiamo le persone nel nostro arco di cure? Mostriamo loro che sono valutati come una persona totale? Le nostre interazioni con loro sono più che semplici scambi transazionali? Le nostre azioni aiutano quella persona a sapere che è importante?

Kelleher ha portato Southwest Airlines a cinque decenni di successi finanziari, ma questa non sarà la sua eredità. Saranno le innumerevoli vite che ha toccato lungo la strada, un percorso che tutti noi seguiremo sulla sua scia.

Semplice, no?