Era l'estate del 2011. Eravamo da qualche parte in alto sopra l'Asia meridionale in un jet cargo dell'aeronautica americana. In qualità di tenente colonnello per il comando della mobilità aerea, stavo scortando l'autore di bestseller del NYT Simon Sinek dentro e fuori dall'Afghanistan per aiutarlo a capire meglio le persone e la missione dell'aviazione americana. Inaspettatamente, quel giorno ci siamo trovati a scortare qualcun altro.
Al centro della stiva davanti a noi riposava la bara di un soldato caduto. La bandiera americana era drappeggiata con precisione sopra la parte superiore, il suo colore brillante sfidava orgogliosamente il grigio pavimento di alluminio. Mentre correvamo verso ovest, la famiglia e le persone care dei caduti attendevano il suo inaspettato ritorno a casa ed erano in preda all'emozione di una vita cambiata per sempre. Rimanemmo seduti in silenzio ad ascoltare il ronzio ritmico dei motori a reazione, testimoni di un opprimente senso di sacrificio che nessuno di noi aveva conosciuto prima.
Quando siamo atterrati, una guardia d'onore dei membri del servizio ha trasferito la bara con la massima dignità. Tutti a bordo hanno accolto l'atto solenne con saluti e lacrime. Non importava che nessuno di noi conoscesse il soldato, solo che aveva servito e messo gli altri prima di sé. In quel momento, tra silenzio e tristezza, è arrivata la decisione di ospitare un evento incentrato sul “servizio agli altri”.
Simon ed io abbiamo deciso di organizzare un evento TEDx, l'unico del suo genere nel Dipartimento della Difesa. Un evento TEDx è un raduno gestito in modo indipendente autorizzato dall'organizzazione no-profit TED (Technology Entertainment and Design) al fine di facilitare "buone idee che vale la pena diffondere".
Abbiamo iniziato compilando un elenco di possibili relatori che pensavamo incarnassero al meglio il nostro tema del "servizio agli altri". Simon ha aggiunto Bob Chapman alla lista. Era il primo che avessi mai sentito parlare di Bob o Barry-Wehmiller. Non passò molto tempo prima che riconobbi e apprezzassi l'impegno incrollabile ed enfatico di Bob nei confronti delle persone e la sua chiamata a sensibilizzare i leader aziendali all'opportunità che il business ha di essere la più grande forza positiva nella nostra società. Quando Bob ha completato il suo discorso, la standing ovation ha predetto il futuro interesse per il suo messaggio. Ad oggi più di 42,000 persone hanno visto il TEDx di Bob su YouTube.
Come risultato del nostro incontro, i nostri migliori generali hanno iniziato a frequentare il Communications Skills Training (CST) attraverso la Barry-Wehmiller University e sono tornati alla base dell'aeronautica di Scott come sostenitori. La loro approvazione ha spianato la strada a Scott per ospitare il proprio CST sviluppato da Barry-Wehmiller, un corso incentrato sull'ascolto che invita i partecipanti a migliorare il modo in cui si relazionano con gli altri. Oltre 200 laureati in uniforme di tutti i servizi militari hanno preso CST con piani per un'ulteriore espansione. I laureati di questo corso che cambia la vita riferiscono interazioni più significative con le loro famiglie e colleghi. Ora vedono il conflitto come un inizio di conversazione piuttosto che una competizione di parole. E attribuiscono maggiore appagamento al lavoro ea casa all'uso dell'empatia e della pazienza nell'ascolto. È chiaro che i vantaggi di praticare un linguaggio veramente umano possono unirci tutti, indipendentemente dal fatto che il nostro abbigliamento sia mimetico o casual.
Quando di recente io e la mia famiglia abbiamo preso la decisione di lasciare l'esercito dopo più di 20 anni di servizio, ho cercato non dove potevo ottenere il massimo, ma dove potevo dare il massimo. Barry-Wehmiller e il nostro viaggio insieme erano già stati così influenti per così tanti, dentro e fuori l'uniforme. Non stavo cercando un lavoro; Cercavo una famiglia dedita a una nobile vocazione. La decisione di entrare a far parte della famiglia Barry-Wehmiller non è stata solo un passo logico, è stato sentito.
Come i miei colleghi, voglio che i miei figli crescano in un mondo in cui abbiano l'opportunità di lavorare per un'organizzazione in cui sono apprezzati non solo per quello che possono dare, ma per quello che sono. Dove i leader vedono il loro ruolo di amministratori delle vite affidate alle loro cure, sia su un lontano campo di battaglia che negli uffici e negli impianti di produzione in America e all'estero. Un'organizzazione che ispira, si prende cura e celebra i membri del suo team e li riporta a casa sani, salvi e soddisfatti. Voglio che facciano parte di un'organizzazione che permetta la loro crescita in modo che possano sviluppare i loro talenti e esprimere il loro pieno potenziale. In cambio daranno non solo le loro mani, ma anche la testa e il cuore. Non voglio che Barry-Wehmiller sia una delle poche organizzazioni in cui possono trovare questo ambiente.
Una buona genitorialità e una buona educazione, sebbene necessarie, non bastano da sole. Anche il più forte dei giovani alberi lotterà per sopravvivere al deserto che molti dei nostri luoghi di lavoro sono diventati. È tempo di far piovere. Come ha osservato Victor Hugo, "Tutte le forze del mondo non sono così potenti come un'idea il cui tempo è giunto".
Questo invito a riconoscere il potere del business di influenzare positivamente il nostro mondo non si limita a una persona oa un'azienda. È per tutti noi che vogliamo promuovere le convinzioni e le azioni proprie e degli altri che il modo in cui ci trattiamo l'un l'altro nei nostri luoghi di lavoro riecheggia nella nostra società di oggi e nel futuro dei nostri figli. Abbiamo bisogno di pioggia. Sono onorato di far parte di una squadra che sta aiutando a trasformare i deserti.
Nel gennaio 2014, Matt Whiat è entrato a far parte dell'Organizational Empowerment Team di Barry-Wehmiller. Attraverso i loro programmi di sensibilizzazione, stanno condividendo le esperienze di leadership di Barry-Wehmiller con altre organizzazioni. Matt intende svolgere un ruolo chiave nell'espansione di tali sforzi.