Stamattina andando al lavoro, a un anno dall'inizio del mio viaggio alla Barry-Wehmiller, mi sono ritrovato a pensare ai miei primi trent'anni di attività. Trent'anni di aiuto alle persone ad apprendere nuove competenze e nuovi modi di guidare.
Il mio pensiero si è sempre concentrato su come quelle competenze avrebbero aiutato l'azienda, come migliorare la produttività e, in definitiva, come controllare il costo delle persone. Tuttavia, ho iniziato a capire che mentre i numeri sembravano buoni, stavamo perdendo di vista ciò che contava davvero. Stavamo perdendo il futuro della nostra attività – quelli di età compresa tra 35 e 50 anni – a un ritmo allarmante. A volte sei così preso dai numeri che smetti di vedere le persone come persone.
Dopo trent'anni di questo modo di pensare, ho iniziato a lavorare alla Barry-Wehmiller, come professore alla Barry-Wehmiller University, l'università aziendale dell'azienda che offre agli associati l'opportunità di crescere professionalmente e personalmente attraverso offerte di corsi coinvolgenti e significative.
Nella mia prima settimana ho seguito il corso di formazione sulle abilità di comunicazione. I primi dieci minuti della lezione hanno sottolineato che si trattava di me e della mia vita, non della mia performance. Questa formazione mi ha costretto a guardare me stesso e il mio comportamento alla luce dei miei valori, che riguardano tutte le persone. Non mi è piaciuto quello che ho visto. Ha cambiato il mio matrimonio, ha cambiato la mia vita.
Secondo i normali standard di pensiero aziendale, nessuna azienda mi manderebbe a tre giorni di formazione e non si aspetterebbe più lavoro da me. Tanto meno, consentirci di partecipare alle nostre lezioni sui Fondamenti di Leadership, un investimento di due o tre settimane distribuito su tre mesi. Non ha alcun senso finanziario o commerciale.
No, tranne nella visione di Barry-Wehmiller, appesa alle pareti del nostro ufficio: "Misuriamo il successo dal modo in cui tocchiamo la vita delle persone". Quel credo non è una metrica chiara e facile da misurare, almeno nel senso tradizionale degli affari.
Ogni lezione insegnata attraverso la Barry-Wehmiller University è progettata per offrire abilità pratiche per praticare la leadership veramente umana. Tutti sono leader e tutti possono cambiare il mondo vedendo le persone come individui e trattandole con compassione e rispetto. L'ho visto in azione mentre viaggio nelle nostre numerose strutture per insegnare il nostro corso di formazione sulle abilità di comunicazione.
In una di queste occasioni, il nome di un capogruppo è stato ripetutamente menzionato tra i partecipanti come una persona difficile. Mentre io e l'altro professore lavoravamo per aiutare gli studenti a vedere quanto sia difficile ascoltare veramente un'altra persona senza giudicare o cercare di risolvere il suo problema, un associato ha deciso di usare le abilità di cui stavamo parlando.
La mattina dopo l'associato raccontò alla classe la sua esperienza. "Penso che all'inizio lo abbia spaventato che mi fermassi, mi girassi e mi concentrassi proprio su di lui", ha detto, "ma ho solo ascoltato. Ha davvero molta pressione. Non avevo idea di cosa stesse passando".
"È stato davvero fantastico", ha continuato l'associato. “Il resto del turno è stato completamente diverso. Mi sono reso conto che forse non era il capo squadra la persona difficile, forse ero io".
Nessuno qui, men che meno io, è perfetto. Siamo tutti da qualche parte nel viaggio. La metrica da misurare è la gioia che condividiamo quando veniamo al lavoro: essere veramente ascoltati, curati e apprezzati. È anche quando siamo in grado di guardarci dentro e realizzare cose su noi stessi che sono difficili da ammettere, che possiamo essere quelli difficili.
Stamattina, in macchina per andare al lavoro, a un anno da questo viaggio, non sono più la persona che sono stata per trent'anni. Per qualche miracolo, sono di nuovo una giovane professionista piena di speranza che pensa che tutto sia possibile. E posso usare i miei doni per fare la differenza ogni giorno. Non formazione, apprendimento. Stiamo imparando tutti insieme.