Il determinante numero uno della felicità è un buon lavoro.
Ho citato a lungo questa statistica da un sondaggio Gallup di persone in 155 paesi in tutto il mondo. Ecco un'altra citazione di Gallup con risonanza, questa volta da una colonna recente:
…il grande sogno americano è avere un buon lavoro, e negli ultimi anni l'America non è riuscita a realizzare quel sogno più di quanto non abbia mai fatto nella memoria recente. Un buon lavoro è l'identità primaria di un individuo, la sua stessa autostima, la sua dignità: stabilisce il rapporto che ha con i suoi amici, la comunità e il paese. Quando non riusciamo a fornire un buon lavoro che si adatti ai talenti, alla formazione e all'esperienza di un cittadino, stiamo fallendo il grande sogno americano.
Come siamo giunti a questo punto? In che modo la nostra leadership nel mondo degli affari ha iniziato a fallire "il grande sogno americano"?
Se guardi alla rivoluzione industriale, l'inizio della produzione di massa quando Henry Ford iniziò a produrre Ford Modello T, la produzione di massa riguardava la produzione di massa. Non si trattava di dignità umana o di crescita umana.
I vantaggi economici erano molti. Diamo grande credito alla Rivoluzione Industriale per aver innalzato il tenore di vita nel nostro Paese, il che non è una cosa negativa. Le fabbriche di automobili, scarpe ed elettrodomestici arrivavano nelle piccole comunità.
Henry Ford pagava le persone abbastanza bene, rispetto a quanto potevano guadagnare in una fattoria. Ma abbiamo preso un contadino che aveva un mestiere ed era orgoglioso del suo mestiere (sebbene anche un flusso di reddito imprevedibile) e gli abbiamo dato un lavoro in una fabbrica. È passato dall'essere un artigiano nel suo mestiere di fattoria ad una catena di montaggio dove metteva un coprimozzo ogni 15 secondi.
Poi abbiamo misurato la velocità con cui ha messo i coprimozzi e abbiamo pensato che forse potevamo farglielo fare in 12 secondi. Perché? Non per creare un ruolo più significativo per quest'uomo o questa donna, ma perché volevamo guadagnare di più. Volevamo abbassare i costi in modo che la gente comprasse più auto. Eravamo innamorati della produzione di massa e della ricchezza che creava.
E, poiché eravamo concentrati sulla creazione di ricchezza e non sulle persone, furono formati sindacati per proteggere le persone che impiegavamo perché eravamo più interessati al nostro prodotto e ai nostri clienti che alle nostre persone.
Ad un certo punto, le aziende hanno iniziato a guadagnare così tanti soldi che potevamo permetterci di essere gentili con le persone perché ne avevamo bisogno per soddisfare la nostra domanda di mercato. Abbiamo concesso loro ferie e vantaggi perché dovevamo competere per talenti qualificati. Ma, come prima, non lo abbiamo fatto per migliorare lo stile di vita della persona, lo abbiamo fatto perché ne avevamo bisogno per produrre prodotto e ricchezza.
All’improvviso, negli anni ’1950 e all’inizio degli anni ’1960, l’America iniziò ad affrontare una maggiore concorrenza internazionale. I loro prezzi erano inferiori ai nostri prezzi. Una volta che ciò è accaduto, abbiamo deciso che non potevamo più permetterci di dare a quell'addetto al montaggio specializzato 15 dollari l'ora a Evansville, Indiana, o Toledo, Ohio.
Per mantenere i nostri profitti e competere, abbiamo iniziato a spostare posti di lavoro ben retribuiti in posti come il Messico, poi in Brasile. Le fabbriche di Evansville e Toledo furono abbandonate. Ora abbiamo spostato questi lavori in Cina perché siamo costantemente alla ricerca della persona che lavorerebbe per molto meno dell'ultima persona.
Alla fine, le importazioni più competitive in termini di prezzo erano di qualità buona o migliore. Quindi siamo andati all’estero per studiare innovazioni nel miglioramento dei processi industriali come Lean. Ma ancora una volta, non è mai stato per arricchire l'esperienza della persona; era eliminare gli sprechi. Non si è mai trattato di permettere alle persone di esprimere pienamente i propri doni.
Questo è il pezzo che il business ha mancato ed è il pezzo che abbiamo trovato nel nostro viaggio alla Barry-Wehmiller. Le persone sono capaci di fare cose straordinarie se solo diamo loro l’ambiente in cui possono scoprire, svilupparsi, condividere ed essere apprezzate per i loro doni. Creare opportunità attraverso le quali possano realizzare il proprio potenziale ed essere apprezzati è il modo in cui noi, nel mondo degli affari, possiamo rimettere in piedi il sogno americano infranto.
Una citazione da un recente articolo di CBS News offre una grande prospettiva:
Secondo un sondaggio del New York Times del dicembre 2014, il numero di americani che credono ancora nel sogno americano sta diminuendo. Era il 72% all'inizio del 2009, nel momento peggiore della crisi finanziaria, e il 64% lo scorso dicembre, nonostante l'economia migliorata... Il rovescio della medaglia della notizia che la fede nel sogno americano è scesa al 64%, è che Il 64% - quasi i due terzi degli americani - crede ancora in un'idea che spesso è molto più che fare soldi.
Chi Siamo volere credere. È nostra responsabilità come leader trasformare il sogno americano in realtà. Possiamo farlo allontanandoci dal focus esclusivo sul valore per gli azionisti e lavorando verso pratiche di leadership che creino un ambiente “sicuro”. Un ambiente in cui le persone si sentono apprezzate per quello che sono e per quello che fanno mentre aspiriamo collettivamente a una visione che crei valore per tutti gli stakeholder. Il business potrebbe essere la forza più potente per fare del bene se semplicemente si preoccupasse delle vite che tocca.