Abbiamo scoperto che le persone hanno un potenziale incredibile.
Se conosci la storia di Barry-Wehmiller, sai che abbiamo subito una tremenda crisi finanziaria alla fine degli anni '1980. La sfida ci ha portato a reinventare il nostro modello di business, trasformando in definitiva il nostro business.
Abbiamo imparato molto dall'esperienza. Da allora, abbiamo acquisito una serie di aziende che affrontano difficoltà finanziarie simili. Come mai? La nostra strategia consiste nell'acquistare attività alle quali sappiamo aggiungere valore. Grazie alla nostra esperienza siamo fiduciosi di poterli aiutare a prosperare.
Tuttavia, quando si acquista un'attività in difficoltà, c'è un presupposto naturale che ci debba essere qualcosa che non va con le persone nell'attività.
Ricordo un incontro di qualche anno fa con un gruppo di persone del reparto Servizio Clienti di un'azienda di recente acquisizione. Questa attività in difficoltà aveva lo slogan "Impegnati per il successo dei nostri clienti" su un cartello sulla porta d'ingresso.
Ho chiesto al capo del servizio clienti cosa avrei trovato tra i membri del suo team. Rispose: "Un gruppo di persone incazzate".
Come può un'azienda impegnarsi per il successo dei suoi clienti quando i membri del team che servono quei clienti sono incazzati?
Il fatto è che quando un'azienda è in difficoltà, il dipartimento del servizio clienti subisce una grande pressione. I membri del team raccolgono le telefonate dei clienti delusi che non possono ottenere ciò di cui hanno bisogno dall'azienda. Questo è stato il caso del team del servizio clienti.
Il leader ha continuato a dire quello che pensava volessi sentire. “E' una specie di squadra disfunzionale; probabilmente dobbiamo affrontare i problemi di alcune persone e ridurre l'organico".
Invece, abbiamo implementato il nostro semplice gioco motivazionale per i membri del team e abbiamo iniziato a celebrare le vittorie giornaliere e settimanali di squadra e individuali. La prestazione della squadra è cambiata durante la notte, ma, cosa più incredibile, la cultura della squadra è cambiata. I risultati sono andati oltre l'obiettivo che ci eravamo prefissati e sono durati per 13 settimane consecutive.
Dopo 60 giorni di gioco, ho chiesto alla squadra cosa ne pensassero. Le lacrime scorrevano sul viso di un collaboratore mentre raccontava l'esperienza del suo compagno di squadra che le dava un ordine in modo che potesse raggiungere il suo obiettivo quotidiano e "vincere la partita" quel giorno. È emerso un meraviglioso senso di cameratismo, prodotto semplicemente dall'esperienza di vincere insieme.
In soggezione per il drammatico cambiamento nelle prestazioni e nella cultura di questa squadra, ho chiesto al caposquadra: "Ora cosa ne pensi di questo gruppo di persone?" Ha detto: "Non avrei mai pensato che ce l'avessero in loro".
La verità è che ce l'avevano dentro tutto il tempo. Quello che mancava era la giusta leadership per tirare fuori il meglio di loro.
Abbiamo sperimentato questa lezione ancora e ancora e ancora. Le persone ci stupiscono costantemente con la loro capacità di rispondere a una grande leadership.
La prossima volta che incontri un gruppo di persone poco performanti e pensi che il problema risieda all'interno del gruppo, che ci sia qualcosa di sbagliato in loro o che potrebbe essere necessario un cambiamento nelle persone, guardati allo specchio. È più probabile che sia necessario un cambio di leadership.
Le persone sono capaci di cose incredibili; è la nostra leadership che non riesce ad aiutarli a raggiungere le loro vere capacità.