Quando ascoltare non è una buona cosa

Le menti forti discutono di idee, le menti medie discutono di eventi, le menti deboli discutono di persone.

Socrate

Condivido spesso la mia convinzione che l'ascolto sia una delle abilità più importanti che un leader dovrebbe sviluppare. Ascoltare attivamente i membri del team a tutti i livelli dell'organizzazione aiuta a costruire fiducia, empatia e consenso.

A volte, tuttavia, non ascoltare può anche inviare un messaggio potente.

Il Barry-Wehmiller che gestiva mio padre era molto tradizionale. Ogni giorno mio padre apriva la posta che arrivava in azienda, nel tentativo di sapere cosa stava succedendo nell'azienda. La sua segretaria, una signora meravigliosa di nome Virginia, si è presa la responsabilità di condividere con lui i pettegolezzi dell'ufficio di tanto in tanto. Riteneva suo dovere tenerlo informato su tutto ciò che accadeva in ufficio.

Quando mio padre è morto e ho assunto la guida dell'organizzazione, ho ereditato il suo staff e tutti i modi tradizionali di gestire l'azienda. Insieme a ciò arrivarono le regolari sessioni di "aggiornamento" dalla Virginia. Uno dei primi cambiamenti che ho fatto nel mio nuovo ruolo è stato quello di porre fine a questa pratica. Ho chiesto a Virginia di smettere di condividere voci e pettegolezzi con me.

In qualità di leader, quando ascoltiamo le persone che speculano, sminuiscono o denigrano gli altri, incoraggiamo maggiormente questo comportamento. Chi spettegola ama il brivido di essere il primo a svelarti qualche succoso segreto. Non dare loro il brivido.

Modellare una comunicazione positiva può aiutare a contrastare i pettegolezzi. Due modi per farlo sono:

• Cerca sempre la bontà in ogni persona. 
  • Come ha affermato l'autore e relatore motivazionale Marcus Buckingham: "Fai luce negli angoli della tua organizzazione e trova quegli individui che lavorano duramente in una relativa oscurità". Trova gli eroi non celebrati, i leader silenziosi e tienili in piedi. Celebra la loro bontà. Quando passiamo il tempo a cercare la bontà, non abbiamo il tempo – o l'appetito – per i pettegolezzi.
• Riempire il vuoto.
  • Condividi liberamente le informazioni sull'attività. Quando le persone mancano di chiarezza e comprensione di ciò che sta accadendo e perché, riempiono quel vuoto con speculazioni e pettegolezzi. I buoni leader creano un flusso costante di comunicazione aperta e trasparente a tutti i livelli dell'organizzazione.
  • Stabilire canali di comunicazione formali: durante la crisi economica del 2008, abbiamo istituito un regolare aggiornamento video attraverso il quale ho condiviso come stava andando l'attività. L'aggiornamento video ha permesso ai nostri 7,000 compagni di squadra globali di ascoltare le notizie buone e quelle meno buone direttamente da me. Inoltre, ha permesso a ciascun membro del team di ricevere la comunicazione non verbale nel mio messaggio. Il feedback positivo per l'aggiornamento onesto e autentico è stato travolgente. Continuiamo questa pratica oggi.
  • Creare opportunità di comunicazione faccia a faccia informale: durante i miei viaggi settimanali nelle nostre società operative, incontro spesso piccoli gruppi di membri del team in un dialogo bidirezionale. Mi fanno domande sull'attività e io rispondo candidamente. Chiedo loro cosa noi, come organizzazione, stiamo facendo bene e le aree in cui pensano che potremmo migliorare. Queste sessioni non solo mi tengono in contatto con le persone a tutti i livelli dell'azienda, ma fanno anche emergere alcuni dei migliori "pettegolezzi positivi".

Sebbene Virginia avesse a cuore i migliori interessi dell'organizzazione, partecipare ai pettegolezzi può causare molti danni alle persone coinvolte e anche all'organizzazione. Il nostro impegno per una leadership veramente umana chiede a ciascuno di noi di considerare come possiamo toccare la vita di coloro che ci circondano ogni giorno. Le parole positive sono uno dei modi più semplici per farlo.

Come scoraggi i pettegolezzi nel tuo ambiente di lavoro?