La cosa più importante che un leader può fare è ascoltare le persone all'interno dell'azienda.
Parlare con chi è in prima linea per capire l'impatto delle nostre iniziative di leadership è uno dei modi più importanti in cui trascorro il mio tempo. Non molto tempo fa, mi sono seduto con un gruppo di macchinisti al nostro Azienda di macchine per la trasformazione della carta a Green Bay, WI. Quando Barry-Wehmiller ha acquisito l'azienda nel 2005, era vicina alla bancarotta; la sua cultura, un tempo coesa, era frammentata e scoraggiata. Ho chiesto ai presenti se sentivano che le cose erano cambiate dall'acquisizione e dall'implementazione delle nostre iniziative incentrate sulle persone.
La risposta di Chris, un macchinista che lavora con l'azienda da 15 anni, mi ha fermato.
Mi sentivo un robot", dice. “Entravo e timbravo l'orologio, eseguivo il programma della macchina che il computer mi diceva di eseguire, pranzavo quando suonava il campanello e guardavo la macchina correre ancora, ancora e ancora. L'unico modo per superare una giornata del genere era spegnere la mia mente e il mio corpo, come un robot, spendendo la minor quantità di energia possibile finché qualcuno non preme il pulsante 'Off'".
I suoi commenti mi hanno fatto chiedere quante persone nel nostro paese e nel mondo si rivolgono alla modalità robot solo per passare la giornata. Quanti sono trattati come robot a causa di manager tradizionali e sistemi aziendali arcaici?
Ho chiesto a Chris cosa ha reso le cose diverse.
"Ho partecipato al mio primo evento 7S, il nostro processo per migliorare l'organizzazione del posto di lavoro", ha spiegato. “Il primo giorno mi sono seduto lì, comportandomi ancora come un robot. Ma il terzo giorno dell'evento, ho potuto vedere che a loro importava davvero quello che pensavo. Sono stato in grado di ottenere alcuni strumenti extra e rack per la mia macchina di cui avevo bisogno negli ultimi cinque anni. Per la prima volta mi è stato permesso di rendere il mio lavoro più semplice, pulito e sicuro. Una volta iniziato, non volevo smettere di migliorare il mio ambiente di lavoro. La gente ha iniziato a venire nella mia zona e a complimentarsi con me per quanto fosse bello. Potrebbe essere stato il primo complimento che ho ricevuto al lavoro in cinque anni.
“Alcuni mesi dopo, i nostri leader del miglioramento continuo hanno chiesto volontari disposti a imparare come condurre eventi 7S. Ho colto al volo l'occasione e mi sono ritrovato in un programma di sviluppo della leadership a livello aziendale insieme a direttori e leader di dipartimento. Ho imparato così tanto e ho capito quante persone in questa azienda volevano migliorarla. Entrai a far parte della creazione dell'officina meccanica più organizzata dell'azienda. I nostri clienti arrivano e ci dicono quanto sono rimasti colpiti".
Allora ho chiesto: "Quindi non ti senti più un robot?"
"A volte è difficile", rispose Chris. “Le giornate si allungano; ci distraiamo. Ma grazie al mio lavoro di facilitatore 7S, sono stato riconosciuto per la mia leadership davanti a tutti nella nostra fabbrica. Quando arriva una giornata difficile e comincio a tornare alla modalità robot, ricordo come mi sentivo ad essere riconosciuto per i miei contributi e la mia leadership. Non posso essere un robot se voglio che qualcun altro si senta così".
Come sarebbe la produzione americana se ci concentrassimo meno sulle persone che si comportano come robot e più sul tirar fuori il meglio da loro offrendo loro un lavoro significativo?
Chris, un giovane vivace e intelligente, aveva molto di più da offrire ai nostri affari di quanto gli fosse permesso di dare.
Il suo viaggio personale è un vivido esempio di ciò che abbiamo imparato alla Barry-Wehmiller: per anni abbiamo pagato persone come Chris per le loro mani quando ci avrebbero dato la testa e il cuore gratuitamente se avessimo saputo Chiedi.
Gli strumenti del lean abbinati alla leadership incentrata sulle persone ci consentono di chiedere a chi è in prima linea di impegnare la testa e il cuore in un lavoro significativo. Chiediamo loro di collaborare con noi nel perseguimento della nostra visione condivisa. Riconosciamo e celebriamo i loro contributi. Vedono che ciò che fanno e chi sono è importante.
Siamo amministratori di ogni vita che ci viene affidata attraverso la nostra leadership. Dobbiamo loro molto di più del lavoro che li trasforma in robot.