Uno dei momenti più significativi con mio padre è stato proprio quando stavo iniziando la mia carriera.
Avevo appena superato l'esame CPA al primo tentativo. A mio padre, Bill, anche lui contabile, ci erano voluti tre tentativi per passare. Era così impressionato che l'ho superato al primo posto. Ero uno studente medio al liceo, ma mi ha visto diventare uno studente forte alla scuola di economia e continuare a fare molto bene con un'opportunità nel team di audit di Price Waterhouse.
Nel 1969, durante il mio secondo anno alla Price Waterhouse, mio padre mi chiese di unirmi a Barry-Wehmiller. Era qualcosa che non avevo mai considerato, poiché aspiravo a diventare un partner dello studio di contabilità. La nostra famiglia era diventata proprietaria di controllo dell'azienda a metà degli anni '1960 dalla famiglia Wehmiller quando la società ha preso in prestito i fondi per ritirare le azioni della famiglia Wehmiller. L'investimento di 30,000 dollari di mio padre rappresentava il 60% delle azioni rimanenti.
Quando mio padre mi ha chiesto di unirmi alla Barry-Wehmiller, due dei suoi dirigenti avevano appena cercato di trovare qualcuno che acquistasse l'azienda alle sue spalle, il che è stato davvero difficile per lui. Di conseguenza, la mia posizione era fondamentalmente "qualcuno di cui poteva fidarsi". Questo punto di ingresso unico mi ha permesso di muovermi nei ruoli che mio padre sentiva di aver bisogno dell'attenzione, il che mi ha dato una buona comprensione di ogni aspetto dell'attività. Dall'ingegneria alla produzione, agli accordi di licenza internazionali e al servizio clienti più incisivo.
Poi improvvisamente, sei anni dopo essere entrato a far parte di Barry-Wehmiller e ora ero vicepresidente delle finanze, mio padre è morto. La sera prima, mi ha detto: "Sei davvero tu a dirigere l'azienda" e ha detto che mi avrebbe promosso a Vicepresidente esecutivo. Questa è stata l'ultima conversazione che ho avuto con lui ed è stato significativo che abbia avuto l'opportunità di esprimere il suo rispetto e la sua fiducia in me.
Ho scritto molte volte su come trovare il mio posto come leader dopo la morte di mio padre e le lotte e i successi dei prossimi due decenni. Mi ha portato a sviluppare un solido modello di business per Barry-Wehmiller che ha catturato gli insegnamenti dei miei numerosi ruoli in azienda e le sfide di trasformazione che ho vissuto e sono sopravvissuto.
La visione che abbiamo sviluppato nel 1989 era di equilibrio e diversità che avrebbe fatto leva sulla nostra conoscenza del passato. L'abbiamo chiamata la Strategia per la crescita, il valore e la liquidità. Ha guidato il nostro viaggio da un'azienda da $ 20 milioni a $ 3 miliardi e ha aumentato il valore delle nostre azioni di oltre il 10%, composto per 30 anni. Ha resistito alle drammatiche sfide del 2008-2009 e si è nuovamente dimostrata resiliente durante la pandemia del 2020.
Lungo la strada, ho anche avuto le mie "rivelazioni" che hanno iniziato il nostro viaggio di Leadership Veramente Umana. Queste idee ci hanno aiutato a capire che il business non riguarda solo la creazione di valore economico, ma le persone, lo scopo e le prestazioni: fornire un'opportunità alle persone di unirsi alla nostra azienda, dare loro un senso di scopo in modo che condividano i loro doni con noi mentre noi fornire loro un percorso di carriera sicuro, stimolante e gratificante.
Per me, il 2020 sarà un'ulteriore pietra miliare nella mia carriera. Non necessariamente per le sue sfide, ma per ciò che ha significato l'eredità della famiglia Chapman in questo mondo.
Lo scorso settembre, il nostro consiglio ha annunciato che mio figlio Kyle sarebbe stato promosso a presidente di Barry-Wehmiller dopo aver ricoperto la carica di direttore finanziario.
Il percorso di Kyle in Barry-Wehmiller è stato ancora più singolare del mio, poiché ha contribuito a lanciare una nuova iniziativa di investimento "azionario ibrido" che combinava il meglio dei nostri driver di valore strategico e ciò che Kyle aveva imparato in 10 anni nei mercati del private equity.
Circa dieci anni fa, dopo aver lavorato nel team di private equity di Bank of America, Kyle è entrato a far parte della nostra organizzazione quando ha fondato BW Forsyth Partners con il suo collega Ryan Gable. BW Forsyth Partners è il ramo disciplinato degli investimenti di diversificazione di Barry-Wehmiller, che si concentra su settori/mercati che sfruttano la nostra esperienza combinata e migliorano ulteriormente l'equilibrio generale e il profilo di rischio del Gruppo Barry-Wehmiller.
Ora, dopo oltre 30 acquisizioni, BW Forsyth Partners fa parte della nostra azienda da 600 milioni di dollari, diversificando ulteriormente la nostra azienda nei settori dei servizi assicurativi, delle infrastrutture, dei dispositivi medici e delle attrezzature per la stampa.
Il tempo trascorso da Kyle come socio amministratore di BW Forsyth Partners gli ha anche permesso di dimostrare e sviluppare le sue capacità di leadership indipendentemente dal mio viaggio unico. Negli ultimi anni, ha assunto un ruolo maggiore con Barry-Wehmiller Company and Group prima di essere promosso a CFO nel gennaio 2020. Le sue capacità sono state un fattore chiave nell'affrontare le sfide della pandemia del 2020, guadagnandosi ulteriormente il rispetto del Barry-Wehmiller Company and Group. Gruppo dirigente e consiglio di amministrazione di Wehmiller.
Invece di avere "rivelazioni" per rendersi conto che c'era un modo migliore per guidare, Kyle è stato un importante contributo alla nostra cultura di Leadership Veramente Umana, poiché ha camminato al mio fianco in questo viaggio.
Una storia che ho raccontato molte volte e che è stata importante per lo sviluppo della nostra cultura è stata quando un membro del team mi ha chiesto una sera a cena, 15 anni fa: "Bob, qual è la tua più grande paura?"
Ho risposto: "La mia più grande paura è che avremo lavorato duramente per costruire qualcosa di significativo qui alla Barry-Wehmiller e che morirà con me".
Quella semplice domanda stimolante e la mia risposta estemporanea sono diventati un momento di chiarimento nel nostro viaggio organizzativo. Poco dopo, abbiamo iniziato a impegnarci in conversazioni più ampie sull'eredità della nostra attività e abbiamo lanciato la Barry-Wehmiller University, la nostra unità didattica interna.
A differenza di molte esperienze di formazione aziendale, l'obiettivo di BWU non era quello di "ottenere di più" dai membri del nostro team, ma piuttosto di trasformarli da manager a leader, in modo che avessero le competenze e il coraggio di prendersi cura di coloro che hanno il privilegio di guidare. Quando abbiamo iniziato a insegnare ai nostri leader come prendersi cura, eravamo contenti che il 90% dei feedback dei corsi di leadership riguardasse il modo in cui ciò migliorava il loro matrimonio e il rapporto con i loro figli. Lungo il percorso, abbiamo scoperto che lo spirito di cura promosso attraverso questa formazione speciale è diventato un "carburante" essenziale del "motore" del nostro modello di business.
Sono molto orgoglioso di tutte le nostre iniziative per instillare la Leadership Veramente Umana nei cuori dei membri del nostro team e per portarla nel mondo. Sono molto orgoglioso di ciò che Kyle ha realizzato e di ciò che realizzerà in futuro. Proprio come l'orgoglio di mio padre per aver superato l'esame CPA, ho fiducia che Kyle porterà avanti l'eredità della famiglia Chapman di prendersi cura di coloro che abbiamo il privilegio di guidare.
Continuo a ricoprire il mio ruolo di CEO e presidente del consiglio di amministrazione senza alcuna intenzione di cambiare presto. C'è ancora molto lavoro da fare nel mio percorso e so che abbiamo appena iniziato ad essere un'impresa che crea valore umano ed economico in armonia!
All'inizio di un nuovo anno, prendiamoci un momento per riflettere sul 2020. Siamo sempre emersi forti e più risoluti dalle numerose sfide che abbiamo affrontato e l'attuale pandemia è un'altra esperienza di apprendimento unica che modellerà un futuro migliore.
Ora, guardiamo al 2021 con scopo e intenzione e continuiamo i nostri sforzi per rendere il mondo un posto migliore attraverso il potere del business.