Jack Ma, presidente esecutivo del gruppo Alibaba, una volta ha affermato in un articolo della CNN: "Tra 30 anni, un robot sarà probabilmente sulla copertina di
Time Magazine come il miglior CEO... I robot sono più veloci e più razionali degli umani e non si impantanano nelle emozioni, come arrabbiarsi con i concorrenti".
Non si impantanano nelle emozioni? Più veloce e più razionale? È interessante notare che ogni grande innovazione industriale ci porta sempre più lontano dalle emozioni e, a sua volta, dall'interazione da uomo a uomo. E non si tratta di resistere all'industrializzazione o al progresso, si tratta di realizzare cosa succede quando iniziamo a rimuovere le persone dall'equazione nel mondo degli affari, a poco a poco, poco alla volta. E, così facendo, neghiamo loro l'opportunità di uno dei bisogni più elementari: il soddisfacimento.
Una statistica Gallup che ho citato per molto tempo dice che il fattore determinante numero uno della felicità in tutto il mondo è un buon lavoro. Ecco un'altra citazione di Gallup con risonanza, questa volta da una colonna recente:
…il grande sogno americano è avere un buon lavoro, e negli ultimi anni l'America non è riuscita a realizzare quel sogno più di quanto non abbia mai fatto nella memoria recente. Un buon lavoro è l'identità primaria di un individuo, la sua stessa autostima, la sua dignità: stabilisce il rapporto che ha con i suoi amici, la comunità e il paese. Quando non riusciamo a fornire un buon lavoro che si adatti ai talenti, alla formazione e all'esperienza di un cittadino, stiamo fallendo il grande sogno americano.
Come siamo giunti a questo punto? Meglio ancora, forse dovremmo chiederci come e quando la nostra leadership nel mondo degli affari ha cominciato a fallire “il grande sogno americano”.
Se guardi alla rivoluzione industriale, quando Henry Ford iniziò a produrre Ford Modello T, la produzione di massa riguardava la produzione di massa. Non si trattava di dignità umana o di crescita umana.
I vantaggi economici erano molti. Diamo grande credito alla Rivoluzione Industriale per aver innalzato il tenore di vita nel nostro Paese, il che non è una cosa negativa. Le fabbriche di automobili, scarpe ed elettrodomestici arrivavano nelle piccole comunità.
Henry Ford pagava le persone abbastanza bene, rispetto a quello che potevano guadagnare in una fattoria. Ma abbiamo preso un agricoltore che aveva un mestiere e un orgoglio nel suo mestiere, (ma anche un flusso di entrate imprevedibile) e gli abbiamo dato un lavoro in una fabbrica. Ed è passato dall'essere un artigiano nel suo mestiere o lavorare in una fattoria e lo abbiamo messo su una catena di montaggio dove ha messo un coprimozzo ogni 15 secondi.
Poi abbiamo misurato la velocità con cui ha messo quei coprimozzi e abbiamo pensato, forse possiamo farglielo fare in 12 secondi. Come mai? Non per creare un ruolo più significativo per quest'uomo o questa donna, ma perché volevamo fare più soldi. Volevamo abbassare i costi in modo che la gente potesse acquistare più auto. Eravamo innamorati della produzione di massa e della ricchezza che creava.
E poiché eravamo concentrati sulla creazione di ricchezza e non sulle persone, sono stati formati sindacati per proteggere le persone che impiegavamo perché eravamo più interessati al nostro prodotto e ai nostri clienti che alle nostre persone.
Ad un certo punto, le aziende hanno iniziato a guadagnare così tanti soldi che potevamo permetterci di essere gentili con le persone perché ne avevamo bisogno per soddisfare la nostra domanda di mercato. Abbiamo concesso loro ferie e vantaggi perché dovevamo competere per talenti qualificati. Ma, proprio come prima, non lo abbiamo fatto per migliorare lo stile di vita della persona, lo abbiamo fatto perché ne avevamo bisogno per produrre prodotto e ricchezza.
All'improvviso, negli anni '1950 e all'inizio degli anni '1960, l'America iniziò ad affrontare una concorrenza più internazionale. I loro prezzi erano inferiori ai nostri prezzi. Una volta che questo è successo, abbiamo deciso che non potevamo più permetterci di dare 15 dollari l'ora a quell'esperto operaio di montaggio di Evansville, Indiana o Toledo, Ohio.
Per mantenere i nostri profitti e competere, abbiamo iniziato a trasferire lavori ben retribuiti in posti come il Messico, poi in Brasile. Le fabbriche di Evansville e Toledo furono abbandonate. Ora abbiamo spostato quei lavori in Cina, perché siamo costantemente alla ricerca della persona che lavorerebbe per molto meno dell'ultima persona.
Alla fine, quelle importazioni a prezzi più competitivi erano di buona o migliore qualità. Quindi siamo andati all'estero per studiare innovazioni nel miglioramento dei processi industriali come il Lean di Toyota. Ma ancora una volta, non era mai per arricchire l'esperienza della persona, era per eliminare gli sprechi. Non si è mai trattato di permettere alle persone di esprimere pienamente i propri doni.
Questo è il pezzo che il business ha perso e questo è il pezzo che abbiamo trovato nel nostro viaggio alla Barry-Wehmiller. Le persone sono in grado di fare cose straordinarie se diamo loro l'ambiente in cui possono scoprire, sviluppare, condividere ed essere apprezzate per i loro doni. Creare opportunità attraverso le quali possano realizzare il loro potenziale ed essere apprezzati per questo è il modo in cui noi, nel mondo degli affari, possiamo riparare il sogno americano infranto.
Una citazione da un recente articolo della CBS News che fa riferimento a un sondaggio del New York Times dice:
… Il numero di americani che credono ancora nel sogno americano sta diminuendo. Era il 72% all'inizio del 2009, nel momento peggiore della crisi finanziaria, e il 64% lo scorso dicembre, nonostante il miglioramento dell'economia... Il rovescio della medaglia della notizia che la fede nel sogno americano è scesa al 64%, è che Il 64% - quasi i due terzi degli americani - crede ancora in un'idea che spesso è molto più che fare soldi.
La gente vuole credere. È nostra responsabilità in quanto leader realizzare il sogno americano. Possiamo farlo allontanandoci dall'attenzione singolare sul valore per gli azionisti e lavorando verso pratiche di leadership che creino ambienti in cui alle persone sia data l'opportunità di esprimere pienamente i propri doni. Un ambiente in cui le persone si sentono apprezzate per ciò che sono e per ciò che fanno mentre aspiriamo collettivamente a una visione che crei valore per tutti gli stakeholder.
Gli affari potrebbero essere la forza più potente per il bene se si preoccupassero semplicemente delle vite che lo rendono possibile. E questo non è qualcosa che accadrà con i CEO di robot.