Questo post del blog è il quarto di una serie che approfondisce ciò che chiamo I principi della leadership veramente umana, dall'edizione riveduta e ampliata del decimo anniversario del mio libro, Tutti contano: avere cura dei propri dipendenti come se fosse la propria famiglia, disponibile ora.
Esiste una netta differenza tra management e leadership.
Ho capito che la parola management significa manipolazione degli altri per il proprio successo. Al contrario, leadership è la gestione delle vite affidate a te, con la visione di rimandarle a casa ogni sera, sapendo che ciò che sono e ciò che fanno è importante.
Ho scritto qualche settimana fa delle mie rivelazioni che mi hanno aiutato a comprendere la vera responsabilità della leadershipCe n'è uno che potrebbe essere il più importante.
Da manager a leader
Era una splendida giornata di giugno ad Aspen, una cornice idilliaca per un matrimonio all'aperto. Mia moglie ed io eravamo seduti sotto la tenda e guardavamo il padre della sposa accompagnare la figlia all'altare.
Avendo già accompagnato le mie due figlie all'altare, mi sono profondamente immedesimata nelle emozioni che provava il mio amico mentre pronunciava le parole che ho sentito tante volte: "Sua madre e io diamo nostra figlia in sposa a questo giovane uomo".
Sapevo che non era quello che stava realmente pensando. Stava pensando: "Guarda, giovanotto. Sua madre e io abbiamo portato al mondo questa nostra preziosa figlia. Le abbiamo dato tutto l'amore e il sostegno possibili e ci aspettiamo che tu, attraverso questo matrimonio, le permetta di continuare a essere tutto ciò che era destinata a essere. Ti affidiamo questo sacro obbligo. Lo capisci, giovanotto?"
In quel momento, il mio pensiero è andato subito alle persone di Barry-Wehmiller: tutte quelle persone preziose i cui genitori desiderano che abbiano l'opportunità di scoprire, sviluppare, condividere ed essere apprezzati per i loro doni e di vivere una vita piena di significato e di scopo.
Ho pensato tra me e me: "Mio Dio, tutti noi, ognuno di noi, è un figlio prezioso di qualcuno, con speranze e sogni per un futuro attraverso il quale potrà realizzare il suo pieno potenziale".
Quello potrebbe essere stato il momento in cui sono diventato un leader invece che un manager. È stato il momento in cui ho smesso di vedere Mary come un'ingegnere o Joe come un venditore. Prima di allora, le persone nella nostra azienda non erano vere persone, erano funzioni per il mio successo.
Nella mia carriera da manager ero una brava persona. Ma, in definitiva, le persone erano sacrificabili perché non le consideravo veramente persone.
Le persone contano. Le parole contano.
Ho scritto di recente sull'impatto dell'uso dell'espressione "arco di cura" Invece di dire "dipendenti" o che qualcuno "risponde a" te, le parole che usiamo possono avere un impatto sul nostro comportamento e, di conseguenza, sulla leadership. Illustrano la tua mentalità.
Quando usiamo frasi e parole che disumanizzano le persone nelle nostre organizzazioni, permettiamo ai leader di prendere le distanze dalle conseguenze delle loro azioni. Non devono più preoccuparsi se una persona debba sostenere la propria famiglia. Non devono più chiedersi se la persona o i suoi familiari dipendano dall'assistenza medica fornita dal loro lavoro. Non importa. Sono semplicemente un numero, una funzione, proprio come tutti i numeri che l'azienda usa per calcolare i propri numeri.
I licenziamenti vengono discussi nelle sale riunioni come se fossero piani di dimagrimento, un modo per "snellire" le organizzazioni. I leader parlano di "gestione del personale" piuttosto che di gestione delle vite. Nelle fabbriche, gli operai lavorano "in fabbrica", un termine che li colloca sottilmente al di sotto di quelli che lavorano in ufficio. Persino il termine "risorse umane" riduce le persone a una semplice risorsa, simile a macchinari o materie prime. Queste parole plasmano la mentalità e influenzano il modo in cui le persone vengono trattate.
Non importa dove lavori nell'organizzazione o cosa fai, le persone vogliono semplicemente sapere di essere importanti. Ecco perché le parole contano.
I "dipendenti" vengono "licenziati", termine derivato dai plotoni d'esecuzione francesi. Perché non dovremmo trattare un membro del team con lo stesso rispetto con cui lo accogliamo nelle nostre organizzazioni quando riteniamo che la separazione sia necessaria?
Quando il management riesce a disumanizzare le persone all'interno dell'azienda, non importa come le tratti, giusto? Sono solo numeri. Sono solo funzioni per il tuo successo.
Ma quando vedi le persone nella tua azienda come i figli preziosi di qualcuno, la prospettiva con cui le guardi cambia.
Una volta, dopo aver parlato a una conferenza, incontrai il direttore di una grande società di consulenza. Mi fece molti complimenti prima di partire velocemente per l'aeroporto. Qualche tempo dopo, tornò inaspettatamente perché aveva perso il volo. Invece di essere frustrato, mi raggiunse con entusiasmo per raccontarmi l'accaduto. Una volta salito sul taxi, mi resi subito conto che l'autista stava prendendo delle decisioni sbagliate, rendendo impossibile per il signore prendere il volo. L'uomo iniziò a innervosirsi moltissimo. Ma poi mi disse: "All'improvviso, ho pensato al suo discorso. E invece di considerare quel giovane come un tassista, ho iniziato a considerarlo come il figlio di qualcuno. Questo ha cambiato profondamente il modo in cui gli parlavo".
Vedere la dignità degli altri
Qualche anno fa ho letto una rubrica sul New York Times di Thomas Friedman, in cui ha fatto un'affermazione che mi è rimasta impressa. Ha affermato che nel mondo c'è più povertà di dignità che povertà di denaro.
Le parole di Friedman mi hanno toccato profondamente perché toccano il cuore di ciò a cui ho assistito ripetutamente nei luoghi di lavoro di tutto il mondo. Questo, per me, rappresenta una delle crisi più urgenti del nostro tempo: l'epidemia di cattiva condotta nella leadership che sminuisce l'umanità e perpetua l'umiliazione nei luoghi di lavoro di tutto il mondo.
La povertà di dignità si manifesta in molti modi: membri di un team ridotti a semplici numeri su un foglio di calcolo, leader che antepongono i profitti alle persone e culture organizzative che perpetuano la disconnessione e la disumanizzazione. Quando le persone sentono che la loro dignità viene violata, il prezzo emotivo è immenso. Al contrario, quando le persone sentono che la loro dignità è onorata, prosperano. Diventano più leali, creative e disposte a dare il massimo.
Donna Hicks, autrice e professoressa di Harvard, ci ha detto durante una visita a Barry-Wehmiller a St. Louis: "La dignità è qualcosa con cui nasciamo: è il nostro valore intrinseco. Non abbiamo difficoltà a vederla quando nasce un bambino; non c'è dubbio sul fatto che abbia un valore. Anzi, diremmo che i bambini sono inestimabili, inestimabili e insostituibili. Come trattiamo qualcosa di inestimabile, inestimabile e insostituibile? Gli diamo la massima cura e attenzione. Anche se nasciamo tutti degni di queste cure e attenzioni, nasciamo vulnerabili al rischio di vedere la nostra dignità violata. Trattare gli altri con dignità, quindi, diventa il fondamento delle nostre interazioni. Non devi fare nulla per meritare la dignità."
In altre parole, non abbiamo problemi a riconoscere la dignità degli altri quando li consideriamo figli preziosi di qualcuno.
La lente di un leader
Nessuno vuole essere gestito. Non si gestisce il proprio coniuge o i propri figli. Le persone vogliono essere guidate. Vogliono essere allenate. Vogliono essere guidate.
Negli affari e nelle organizzazioni, si continua a insegnare alle persone a essere manager, non leader. Si assicurano che tutti siano al loro posto in tempo, prendono il conteggio dei dipendenti per la giornata, spuntano le caselle delle attività quotidiane.
I leader ispirano. I leader si preoccupano. I leader aiutano le persone a crescere. Non si tratta dei compiti, ma della persona.
La lente attraverso cui vediamo le persone influenza il modo in cui le trattiamo. Quando non le consideriamo come "funzioni", ma come figli preziosi di qualcuno, le trattiamo come vorremmo che fossero trattati i nostri figli.
Ed è questa la lente attraverso cui un leader veramente umano vede gli altri.