Questo post del blog è l'ottavo di una serie che approfondisce ciò che chiamo I principi della leadership veramente umana, dall'edizione riveduta e ampliata del decimo anniversario del mio libro, Tutti contano: avere cura dei propri dipendenti come se fosse la propria famiglia, disponibile ora.
Qualche anno fa ho incontrato Steve Jones, un allenatore di football di una scuola superiore di Kimberly, nel Wisconsin.
Steve ha guidato le sue squadre alla conquista di cinque titoli statali consecutivi dal 2013 al 2017, con un'incredibile serie di 70 vittorie ininterrotte, un record per lo stato del Wisconsin.
Sono sempre stato un appassionato di sport occasionale, mi piaceva guardare i miei figli e nipoti giocare. Ma una cosa che mi ha sempre infastidito, soprattutto quando si trattava di sport scolastici, era il concetto di vittoria e sconfitta.
Così ho chiesto a Steve cosa insegnasse ai suoi giocatori. La sua risposta mi ha sorpreso. "Non parliamo di vittorie e sconfitte", ha detto. "Insegniamo ai nostri giocatori a giocare bene nel loro ruolo come atto di rispetto per i compagni di squadra. Quando le persone si prendono veramente cura l'una dell'altra, è incredibile quanto siano disposte a lavorare l'una per l'altra".
L'approccio di Steve cattura l'essenza di una cultura aziendale improntata alla cura. Non si tratta di riconoscimenti individuali, ma di un profondo impegno verso il team.
Quando i giocatori – o le persone nelle nostre organizzazioni – si sentono sicuri, supportati e apprezzati, si rafforza il senso di responsabilità che hanno l'uno verso l'altro. Si impegnano al massimo nel gioco. Non si impegnano per obbligo, ma per rispetto e attenzione.
In Barry-Wehmiller, questa mentalità plasma la nostra filosofia di leadership. Insegniamo ai nostri leader come creare ambienti di cura incondizionata.
Quando i leader ascoltano con empatia, celebrano i contributi e riconoscono la dignità intrinseca di ogni membro del loro team, promuovono una cultura in cui le persone vogliono "svolgere bene il proprio ruolo" per il bene collettivo.
I leader dovrebbero aiutare i propri collaboratori a passare dal concentrarsi esclusivamente sul successo professionale individuale a concentrarsi, in egual misura, sul ruolo ricoperto a beneficio della squadra. Una squadra batte sempre un singolo individuo.
Guardando oltre me e il mio successo
Durante la mia formazione aziendale e le mie prime esperienze, mi è stato insegnato che la mia carriera dipendeva da me e dal mio successo.
Ed è così che molti "leader" vedono il loro ruolo. Ma questa non è leadership, è management.
Quando vedi la tua carriera come qualcosa che ruota solo attorno a te, diventa facile considerare gli altri come funzioni e manipolarli per il tuo successo. Questo è il cuore di ciò che è veramente il "management".
Mi ricorda una citazione di Simon Sinek: "Nell'esercito, si danno medaglie a chi è disposto a sacrificarsi affinché gli altri possano guadagnare. Nel mondo degli affari, si danno bonus a chi è disposto a sacrificare gli altri affinché possano guadagnare".
Al contrario, la leadership è la gestione delle vite che ti sono state affidate, con la visione di rimandarle a casa ogni sera, sapendo che ciò che sono e ciò che fanno è importante.
Quando qualcuno entra a far parte del nostro "team", gli chiediamo di collaborare con noi per perseguire la nostra visione comune. I veri leader stabiliscono obiettivi misurabili per consentire a quella persona di mettere in relazione il proprio contributo alla realizzazione della visione.
Questo è simile a ciò che mi ha detto Coach Jones. Secondo la sua logica, praticare uno sport nella Little League, al liceo o all'università non significa solo vincere, ma anche dare forma alla propria vita e imparare a giocare in squadra.
Come dice il vecchio proverbio: "Non è importante vincere o perdere, ma come si gioca".
Non potremmo applicare questo allo stesso modo alla nostra leadership nel mondo degli affari?
Ora, ovviamente, in termini di business, la metafora non regge del tutto. Dobbiamo vincere in senso finanziario per supportare i membri del nostro team e per il successo di tutti gli stakeholder. Ma c'è molta verità nel valore di "come giochiamo".
I veri leader riconoscono e celebrano il contributo dei membri del team. Li allenano e li guidano in determinati ambiti e li incoraggiano in altri. I veri leader credono nei membri del team anche quando questi non hanno fiducia nel proprio potenziale.
E quando ispiriamo i membri del team a raggiungere i risultati, "vinceranno" in tanti modi.
Ce l'avevano dentro tutto il tempo
Una delle prime cose che ho capito nel mio passaggio dal management alla leadership è stata che il business poteva essere divertente.
In un'acquisizione effettuata nel 1997, ho implementato una forma di gamification nel reparto assistenza clienti dei ricambi. In 13 settimane, le vendite sono aumentate del 20%.
Abbiamo deciso di estendere il tutto a un'altra divisione di Baltimora, dove abbiamo avuto un'esperienza altrettanto drammatica.
Quando sono entrato, il cartello sopra l'ingresso diceva: "Impegnati per il successo dei nostri clienti". Ho chiesto al responsabile del servizio clienti cosa avrei trovato tra i membri del suo team. Mi ha risposto: "Un gruppo di persone incazzate".
Il leader ha continuato a dire quello che pensava volessi sentire. “E' una specie di squadra disfunzionale; probabilmente dobbiamo affrontare i problemi di alcune persone e ridurre l'organico".
Invece, abbiamo implementato il nostro semplice gioco motivazionale per i membri del team e abbiamo iniziato a celebrare le vittorie giornaliere e settimanali di squadra e individuali. La prestazione della squadra è cambiata durante la notte, ma, cosa più incredibile, la cultura della squadra è cambiata. I risultati sono andati oltre l'obiettivo che ci eravamo prefissati e sono durati per 13 settimane consecutive.
Dopo 60 giorni di gioco, ho chiesto al team cosa ne pensasse. Le lacrime rigavano il volto di una collega mentre raccontava l'esperienza di una sua compagna di squadra che le aveva dato un ordine per raggiungere il suo obiettivo quotidiano e "vincere la partita" quel giorno. È emerso un meraviglioso senso di cameratismo, generato semplicemente dall'esperienza di vincere insieme.
Sbalordito dal cambiamento radicale nelle prestazioni e nella cultura di questo team, ho chiesto al caposquadra: "Cosa ne pensi di questo gruppo di persone?"
Ha detto: "Non avrei mai pensato che ne avessero la stoffa".
La verità è che ne avevano sempre avuto il potenziale. Ciò che mancava era la giusta leadership per far emergere il meglio di loro. Le doti creative dei nostri dipendenti sono spesso soffocate dalle classiche pratiche di "management".
La leadership è amministrazione
Tutti svolgono un ruolo importante in un'azienda o in un'organizzazione. Tutti noi svolgiamo un ruolo nella creazione di valore e di un ambiente di cura, nell'essere presenti gli uni per gli altri.
Facciamo tutti parte di una squadra. Che tu sia l'allenatore, il quarterback o un guardalinee, ognuno ha un ruolo come parte della propria organizzazione/squadra.
La leadership è un ruolo che comporta una profonda responsabilità: un obbligo verso le vite affidate alle nostre cure. Non si tratta di guadagno personale o di autorità, ma di responsabilità verso qualcosa di molto più grande di noi stessi.
Ogni persona viene al mondo con doni unici, potenziale inespresso e infinite possibilità. Come leader, il nostro ruolo è riconoscere e coltivare questo potenziale, vedere i talenti e le qualità insite in ogni individuo e ispirarlo a diventare tutto ciò che è destinato a essere.
È una chiamata a elevare, responsabilizzare e aiutare gli altri a raggiungere lo scopo per cui sono nati. In Barry-Wehmiller, definiamo la leadership come amministrazione responsabile: una responsabilità profonda e autentica per le vite che tocchiamo.
Per noi, la gestione responsabile significa più di un processo decisionale etico; è un profondo impegno a prendersi cura, a nutrire e a elevare. Troppo spesso, le persone sopportano culture tossiche e una leadership abusiva, che le lascia scoraggiate e disconnesse dalla propria umanità. La nostra aspirazione è guarire questa frattura, creare ambienti in cui le persone si sentano apprezzate, rispettate e pienamente vive.
La gestione responsabile non consiste nell'esercitare potere sugli altri; consiste nell'ispirarli, guidarli e servirli. È un invito a guidare attraverso la fiducia, non il controllo, promuovendo un ambiente in cui le persone siano libere di crescere, contribuire e prosperare.
La vera leadership non riguarda l'autorità; si tratta di usare la propria influenza per far emergere il meglio dagli altri, allineando il potenziale individuale con una visione e uno scopo condivisi. La gestione responsabile è un atto di servizio, una chiamata a guidare in un modo che restituisca dignità e arricchisca la vita di tutti coloro che prendono parte al percorso.
Servire gli altri dovrebbe definire il cuore di un leader, ma per essere un buon compagno di squadra, dovremmo sempre cercare opportunità per dimostrare che ci teniamo. Quindi, la mentalità e l'atteggiamento di leadership, prendersi cura degli altri, fa parte dell'essere in una squadra.
E poi, quando creiamo questo ambiente, quando giochiamo bene le nostre posizioni gli uni per gli altri, come dice l'allenatore Jones, "Quando le persone si prendono veramente cura le une delle altre, è incredibile quanto siano disposte a lavorare l'una per l'altra".
I leader dovrebbero aiutare i propri collaboratori a passare dal concentrarsi esclusivamente sul successo professionale individuale a concentrarsi, in egual misura, sul ruolo ricoperto a beneficio della squadra. Una squadra batte sempre un singolo individuo.